高嶺土主要由小于2“m的微小片狀、管狀、疊片狀等高嶺石礦物(高嶺石、地開石、珍珠石、埃洛石等)組成,理想的化學(xué)式為A1203—2Si02—2H20,其主要礦物成分是高嶺石和多水高嶺石,除高嶺石礦物外,還有蒙脫石、伊利石、葉蠟石、石英和長石等其他礦物伴生。高嶺土的化學(xué)成分中含有大量的A1203、Si02和少量的Fe203、Ti02以及微量的K,O、Na20、CaO和MgO等。
中國是世界上早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土的。高嶺土的可塑性、黏結(jié)性、一定的干燥強度、燒結(jié)性及燒后白度等特殊性能,使其成為陶瓷生產(chǎn)的主要原料;潔白、柔軟、高度分散性、吸附性及化學(xué)惰性等優(yōu)良工藝性能,使其在造紙工業(yè)上得到廣泛的應(yīng)用。此外,高嶺土在橡膠、塑料、耐火材料、石油精煉等工業(yè)部門以及農(nóng)業(yè)和國防技術(shù)領(lǐng)域亦有廣泛用途。